Стихийные бедствия применительно к аварийной ситуации можно рассматривать в двух аспектах: как причина возникновения аварийной ситуации и как фактор угрозы для человека, потерпевшего аварию. И в том и в другом случаях аварии, вызванные или усугубленные стихийным бедствием, чаще всего связаны с массовым травматизмом людей, психическим шоком, паникой, частичной или полной утратой снаряжения.

Во всех случаях при попадании в зону стихийного бедствия действовать необходимо более осмотрительно и разумно. В первую очередь оценить сложившуюся обстановку: определить силу и масштабы стихийного бедствия, его географическую и временную направленность, площадь зоны поражения, заметить наиболее выгодные с точки зрения безопасности участки, составить прогноз развития аварии и самого стихийного бедствия на ближайшие часы и сутки, учесть возможность рецидивных ударов стихии.

Выживание в зоне стихийного бедствия обуславливается тремя основными факторами:

1) умением распознать приближение стихийного бедствия и подготовиться к нему. Практически ни одно стихийное бедствие не возникает вдруг. Каждое из них в большей или меньшей степени предупреждает о своем приближени. Важно уметь распознать такое предупреждение;

2) знаниями приемов самоспасения в зоне бедствия. Причем в каждом случае приемы выживания специфичны. То, что нужно делать в зоне пожара, бессмысленно и даже опасно при наводнении и наоборот;

3) психологической подготовкой к действию в особо сложных условиях, которые создает любое стихийное бедствие.